這些年來，Google 時不時就會在沒有太多預告的情況下，把 Android 裡一些其實運作良好的功能悄悄撤下。我從 Ice Cream Sandwich 時代就開始用 Android，親眼看著 Google 砍掉十幾個我曾經非常喜歡的應用與功能，以下整理出 5 個被 Google 親手終結的功能，而它們後來推出的替代方案，多半都讓人覺得差強人意。
5 款被 Google 放棄但讓人覺得可惜的 Android 功能
Miracast：無需網路的無線螢幕鏡像
Miracast 是由 Wi‑Fi 聯盟制定的開放式無線顯示標準，並在 Android 4.2（Jelly Bean）中以「無線顯示」的名稱正式登場。它透過 Wi‑Fi Direct 進行連線，讓 Android 裝置能直接將畫面鏡像到相容的電視或投影機上，不需要路由器、不需要共享網路，甚至不需要任何網路連線，只要在設定中啟用無線顯示並選擇裝置，就能立即開始投影。
然而到了 2015 年，Google 在推出 Android 6.0 Marshmallow 時選擇放棄 Miracast，全面改用自家的 Google Cast 協議。與 Miracast 的點對點直連不同，Google Cast 必須讓手機與電視連上同一個 Wi‑Fi 網路才能使用。更麻煩的是，Google Cast 依賴穩定的網路連線，因為像 YouTube、Netflix 這類應用的投放，其實是由接收端直接從網路串流內容，而不是鏡像手機畫面。
在飯店、會議室或任何陌生網路環境下嘗試使用 Google Cast，你會立刻感受到它的限制有多惱人。相較之下，Miracast 的直連方式在這些情境中反而更可靠，因為手機能直接與螢幕通信，不受網路條件影響，所幸，一些 Android 手機品牌（例如三星）仍透過 Smart View 等功能保留 Miracast 支援，而多數現代智慧電視也依然內建這項技術。
Google Now on Tap：即時提供螢幕上任何內容的上下文
Google Now on Tap 的運作方式幾乎像是從科幻作品裡走出來的功能，只要長按主畫面按鈕，系統便會即時分析螢幕上的文字與圖片，並以卡片形式彈出相關資訊。例如，郵件裡出現餐廳名稱時，它會自動顯示評分、營業時間與路線；聊天訊息提到某部電影時，它會立刻提供影評與場次。你不需要選取文字、不需要輸入關鍵字，甚至不需要先想好自己要搜尋什麼。
這項功能在 2015 年隨 Android 6.0 Marshmallow 登場，如果我沒記錯，它在 2017 年的 Android 8.0 Oreo 中被正式淘汰，由 Google 語音助理接手。接下來的 7 年間，Android 最接近的替代方案是 Google 語音助理裡的「我的螢幕上有什麼？」提示，但它被埋在多層選單後，使用率自然不高。
直到 2024 年初，畫圈搜尋才被視為 Google Now on Tap 的精神續作。然而，它仍缺少當年的核心魅力：主動性。現在的系統不會主動分析整個螢幕，而是需要你手動圈選或點擊想搜尋的內容，這確實讓搜尋結果更精準，但我始終認為，如果把現代的 AI 技術套用在當年的 Now on Tap 上，它同樣能達到同等的可靠度。
Android Beam：無縫裝置間共用
Android Beam 曾是 Android 裝置間最直覺、也最有趣的分享方式之一。你只需要把兩台手機背對背貼在一起，確認螢幕提示，就能快速交換聯絡人、網址、照片、應用程式連結等資料。NFC 負責建立初始連線，而當傳輸內容超過聯絡人卡片大小時，系統會自動切換到藍牙完成後續傳輸。
Google 在 2011 年、隨 Android 4.0 Ice Cream Sandwich 推出這項功能，但它最終在 Android 14 中被完全移除。官方理由是存在安全漏洞，可能讓惡意 APK 透過 NFC 靜默傳送，雖然我認為修補漏洞會是更理想的做法，但 Google 最終選擇以全新的資料分享協定 Nearby Share 取代它，也就是現在的「快速分享」。
如今的「快速分享」確實功能強大。它透過 Wi‑Fi Direct 傳輸資料，支援更遠距離、更大檔案，並能跨 Android、ChromeOS、Windows 使用，甚至與 Apple 的 AirDrop 相容。然而，我仍不禁想：既然這些功能都能做到，為什麼不能保留 NFC 的「碰一下就開始」這種直覺的配對方式？現在的流程必須打開分享選單、點選「快速分享」、等待裝置出現，實在沒有當年那麼自然而且也不快速。
通知捲軸：狀態列中的滾動通知提醒
智慧型手機的通知並非一直像現在這樣吵鬧、干擾專注，尤其是在 Android 5.0 Lollipop 之前。當時我們用的是「通知條」，狀態列上一行緩慢滾動的文字，能在不打斷你的情況下，提供足夠的通知預覽。從 Android 1.0 起，通知條一直是預設設計，直到 Google 決定捨棄它，改用更「現代」的通知橫幅，也就是現在常見的抬頭式通知。
如今，狀態列不再顯示簡潔的一行文字，而是從螢幕頂端滑下一張卡片，展示完整通知內容，並附上快速回覆或關閉的操作按鈕。這種方式確實更實用，對於來電等需要立即處理的提醒來說，提升可見性也算合理，然而，這種設計同時也是智慧型手機變得如此擾人的主因之一，某種程度上，它反而是一種退步。
滾動通知條的理念是維持沉浸感：讓你能「看到必要資訊，但不被打斷」。而彈出式橫幅則完全相反，它直接覆蓋在內容上方，迫使你立刻做出反應。如果能在橫幅與滾動通知之間自由切換，那會是更理想的折衷方案，但現實是，我們只能在兩種極端中選擇，要嘛忍受頻繁打擾的橫幅，要嘛開啟勿擾模式，冒著錯過重要通知的風險，對我而言，這都不是令人滿意的選項。
鎖定螢幕小工具：無需解鎖手機即可存取緊急資訊
早在 2012 年，Android 4.2 Jelly Bean 就率先引入鎖定螢幕小工具，比 Apple 早了整整十年。當時你可以把任何小工具直接放在鎖定畫面上，例如日曆、天氣、音樂控制、待辦事項等，甚至能在不解鎖手機的情況下左右滑動切換。我最喜歡的莫過於 DashClock，一個小工具就能在簡潔的介面中同時顯示下一個鬧鐘、天氣、未讀訊息與未接來電。
這項功能穩定存在了大約 2 年，直到 2014 年 Google 推出 Android 5.0 Lollipop，才將它移除。官方理由之一是安全疑慮，因為他人無需解鎖即可看到你的部分個人資訊，但在我看來，這類安全取捨本應交由使用者自行決定，只要清楚告知風險即可。
而事實證明這點並非多慮：Google 在 Android 16 中又把鎖定螢幕小工具帶回 Pixel 手機。然而，這次的實作方式反而更不理想，因為所有小工具都被垂直堆疊在一起，缺乏彈性與可讀性，甚至可以說，真正促使 Google 採取行動的，是蘋果在 iOS 16 中推出鎖定螢幕小工具。諷刺的是，Google 最終追趕的竟然是自己十年前率先推出的功能，他們實在應該對自己的設計更有信心才對。
如今的 Android 系統確實比十年前成熟得多，這點無庸置疑，但「整體更好」並不代表每一項產品決策都走在正確方向。前面提到的 5 項功能本身運作良好，直覺、實用，甚至在某些時刻領先整個產業，然而，Google 最終仍選擇將它們移除，而後續推出的替代方案也始終無法完全填補那些被捨棄的優點。