在智慧型手機還沒這麼普及前，功能型手機無論是造型還是外觀設計都顯得非常跳 Tone。各種奇葩想法，靈感一瞬的設計都會成為新手機的樣貌。這也使功能型手機擁有多采多姿的面貌。而現代的智慧型手機顯然也準備往這個趨勢去發展，近年來已經看到許多手機廠商推出折疊式的智慧型手機（當然也有唬人的）。而 Apple 這邊雖然一直沒有表態，但坊間不斷傳聞 Apple 將設計一款全新的折疊式手機。而巧妙的是，最近有也人發現 Apple 竟註冊了折疊玻璃的專利。難道這次 Apple 準備好了：
▲Apple 的折疊玻璃專利，讓折疊式 iPhone 又多了一種新可能（圖片來源）
折疊式手機怎麼折，始終是個好問題
不久前，Apple 就已經被認為將製作自家的折疊式手機，或者說折疊式 iPhone。不過，整支手機關鍵的折疊部分，卻成為許多人的話題焦點。畢竟這年頭折疊式智慧型手機有兩種範例，一個是 Surface Duo，另一個是 Galaxy Fold：
▲如果 Apple 這兩年會推出折疊機，也許 Surface Duo 的鉸鍊設計會是最好的參考案例（圖片來源）
▲以無鉸鍊式折疊聞名的 Samsung Z Flip 手機很有話題性（圖片來源）
Surface Duo 的做法就是將一片螢幕分成兩半，中間的連接處是由別的機構去連接，兩片螢幕因而可以折疊起來。而 Galaxy Fold 的作法有趣一點，螢幕什麼的就別分兩半了，直接對折就是。因此關鍵的玻璃面板怎麼折怎麼疊，就是一大關鍵因素。這樣的作法未必是最好的，但大概是現階段每次看到都會「哇喔」一聲的神奇設計。
當然還有其他奇特的折疊方式，不過多半可以歸納在兩種分類中。至於 Apple 的做法會是什麼呢？目前的傳聞中，Apple 將考慮的是 Surfae Duo 那種類型的折疊。也就是螢幕分兩邊，兩邊靠機械結構折疊的做法。這樣做相對保險些，但兩邊螢幕之間都會個有一圈邊框，視覺效果不夠好。可謂是有一好沒兩好。相對的，採用 Galaxy Fold 做法的折疊則需要考慮螢幕的柔軟性，面板在折疊狀態下如何不損傷螢幕。這些都需要極高的技術，也因此暫時不會太普及。
有趣的是，Apple 公司不是那種隨著傳聞起舞的公司，有時候也是會有些出人意外的決策。因此最終 Apple 會不會推出折疊式手機仍是未定之論。但有好事者發現，Apple 公司其實對可折疊的螢幕面板挺感興趣，還註冊了折疊玻璃的專利。這個專利的存在，就多了幾分耐人尋味了。
Apple 的專利其實專注在玻璃上。該技術就是想方設法要把玻璃折起來。為了達到這個目的，在專利文件中敘述可以發現，Apple 利用了預先切出凹槽的作法，增加玻璃的柔軟性，這些凹槽在說明圖中看起來有些誇張，但實際上卻是要做到肉眼不可見的程度，再加上具備相同折射率的特殊流體聚合物來填充凹槽。這樣一來，就能讓玻璃輕鬆的被折起來，而且幾乎看不出機關：
▲Apple 的折疊玻璃專利，就是像這樣先預設折疊處，再以一定的間距削去材料，增加折疊能力（圖片來源）
▲類似的原理在別的材料上多半能通用，例如影片中的那樣
當然，現階段的 Apple 暫時不會採用這麼激進的做法去開發新 iPhone 或 iPad ，但說不定哪天就用得上。現階段這個專利的最大目標，想來應該是最大的供應商間商場上的對手 Samsung。但專利歸專利，Apple 現階段真要做出一台 iPhone Fold，或許最大的考驗還是折疊部分禁得起用戶摧殘，採用鉸鍊的方式來折疊安全可靠得多些，也足夠耐用。
消息來源：MS Power User、Free Patents Online