手機公司常常需要挖空心思，想辦法讓消費者買下新的產品，對 Apple 來說也是如此，年年都要推出新產品新設計，讓消費者每年都有新手機可以用，但 Apple 每年發表新手機卻始終讓粉絲大量排隊，好像不能沒有他一樣，除了本身的品牌魅力與黏著度以外，哈佛大學研究團隊認為，Apple 使用者常常在新機推出前，搜尋 iPhone Slow 。這點或許促使了 Apple 產品的高汰舊率與利潤的維持：
Google 是我們最常用來搜尋各種內容的方便工具，也因此 Google 的關鍵字變化除了適合研究廣告投放，也可以用來觀察某種趨勢，比方說某個社會事件引起大家關注時，相關的關鍵字也會隨之變多，顯示大家都很關心這個話題。而手機相關的狀況也會反應在關鍵字的變化當中。好比說，有一群人發現，Apple 在發表新手機以前，網路上關於「iPhone Slow」的關鍵字搜尋就變多了起來，好像突然有許多人覺得自己的 iPhone 變慢了。
哈佛大學研究者Laura Trucco 開始留意這些關鍵字，特別鎖定與 iPhone 有關的字眼。希望找出這些關鍵字的出現規則，有趣的是，他發現「iPhone」跟「Slow」常常出現在 Apple 即將發表新手機前的幾個月，而且逐漸升高，直到手機正式發表時才消退下去。但接下來下一支 iPhone 登場前，又有類似的關鍵字被搜尋。好像大家都想知道為什麼自己的 iPhone 每年在某段時間莫名變慢似的：
▲每逢新 iPhoen 即將誕生，就會有人嫌棄舊 iPhone？
為了驗證這個關鍵字效應到底會不會適用在其他手機上，該團隊也對 Samsung 手機做了一樣的觀察，但不知道是不是 Samsung 的手機選項相對較多的關係，類似於「iPhone Slow」的關鍵字竟然沒有那樣規律的出現。即便是用「Samsung Slow」下去觀察也沒有這樣的現象，這反而有點不尋常。顯然 Apple 極有規律的操控著手機性能，增加大家換機的慾望：
▲手機型號相對多很多的 Samsung 沒這個現象，或許跟 Samsung 的機海戰術有關。
筆者認為，Apple 除了推出新手機的同時，也正在更新 iOS 作業系統。每一版的 iOS 都可以說是為了最新的手機而生，因為當下最新的手機擁有最好的效能，最新的功能跟技術，iOS 通常會依照新機的需求來設計。因此每當 iOS 拋下一批老舊機種時，也是這些手機越跑越慢的時候。雖然 iOS 會讓所有 iPhone 升級到幾乎無法繼續升級為止，但越來越複雜的系統對舊手機的負擔也越來越大，筆者猜測，這或許是老 iPhone 總是顯得特別慢的原因。
最近的 iOS 11 淘汰了過去的 32 位元處理器，也淘汰了 iPhone 5/5C 以下的手機。筆者手上也有一支用來研究 APP 的 iPhone 5C，隨著 iOS 的更新，這隻已經使用多年的 iPhone 慢慢被 iOS 的更新吃掉大半容量，甚至必須清掉一些照片來安裝更新，這些足以看出 iOS 是個逐漸肥大的系統，也是個為了服務新手機而生的系統：
如果把 iOS 的變遷也看進去的話，iPhone 的確是個越用越慢的手機，但同樣的情形也會出現在 Android 手機上，只是比起 Samsung Slow ，iPhone Slow 的搜尋頻率實在規律得讓人驚奇，好像新 iPhone 有什麼魔力可以讓舊 iPhone 變慢似的。
而這個是不是真的跟 Apple 的商業操作有關，紐時的記者 Catherine Rampell 曾在 2013 年寫過一篇名為「Cracking the Apple Trap」的社論，表示當公司的創新不如預期，也不能降低耐用度打擊忠實使用者的信心時，Apple 這樣的公司會選擇向時尚業界取經，若你能洗腦消費者接受自己開發出新的口味，使舊的東西雖然功能正常，但看起來不夠酷，那麼，你仍可以從現有的客戶群中獲取更多的銷售量。
至於 Apple 是不是真的讓舊 iPhone 變慢，也許沒這麼簡單。