為了解決城市居住困難的問題，有人想出了一個解決方案：3D 列印公寓。花費4000 美元，不到一天就能擁有一套屬於你的公寓，這樣的3D 列印公寓正在走入尋常百姓家。
（這套公寓是「列印」出來的）
在最近的西南偏南（SXSW）大會上，當地一家機器人建築公司ICON就展示了其用3D列印技術列印出一套公寓的過程，這套3D 列印公寓就位於西南偏南的舉辦地，德克薩斯州的奧斯汀。這套樣板間面積約37㎡，可麻雀雖小五臟俱全，內部包含了客廳、臥室、浴室和一個彎曲門廊。
（3D 列印公寓內部裝飾）
據ICON創始人Jason Ballard 介紹，ICON能夠列印74㎡的公寓，接近紐約的平均公寓面積（80 ㎡ ）。目前ICON列印一套公寓的成本為10000美元，但其表示未來將把成本控制在4000美元。
（ICON 使用的3D 列印機）
這套公寓的列印過程也幾乎不需要人工介入，ICON 採用的是一個輕質鋁合金材質的3D 列印機，並內置發電機以應對戶外作業易斷電的問題。
3D列印機主要完成外牆等房屋結構的建設，將混凝土層層鋪設，列印出預設好的形狀。從視頻上看，整個列印過程有點像製作蛋糕時的擠奶油，不過據Ballard介紹這個過程看似簡單卻很有難度：
砂漿必須足夠細以便像墨水一樣順暢地從列印機流出，但其厚度也要保證能滿足房子的需求。還需要配合恰到好處的凝固速度，否則下一層水泥就不能很好地舖上，房子就會像多米諾骨牌一樣被輕易推倒。
據ICON 介紹，這套3D 列印公寓在建成後，經過幾天時間的硬化，牆壁的強度比煤渣材質的牆壁要強，雖然不如一些鋼筋混凝土材質的房子，但完全適合居住。
ICON 3D列印公寓建造過程：
整個列印過程只需要大約6 個小時，不過房屋內部的裝修還需要人工完成，比如窗戶安裝、安裝木質屋頂、屋內管道和電線的鋪設，算上這些工作的時間整套公寓需要花費大約一天的時間。
ICON 表示未來將會開發能自動安裝窗戶和粉刷外牆的機器人，ICON 還開發了一套3D 列印軟件，不同的社區還能能根據自己需求來設計不同的房屋造型。
那麼怎麼樣才能擁有這樣一套3D 列印公寓呢？實際上居住大城市的你暫時還沒什麼機會。
ICON 計劃與慈善機構New Story 一同為貧困的發展中國家提供這種3D 列印公寓，以解決他們的住房短缺問題。如果一切順利，明年在中美洲的薩爾瓦多就會看到一個由100 套3D 列印公寓組成的社區。
（按照傳統建築方式，建立一個100 套房屋組成的社區需要8 個月）
而ICON 最終目標是為美國這樣的大城市提供3D 列印公寓，可目前的技術和成本顯然還只能滿足一些相對低端的住宅需求。
不過隨著這種技術的發展，未來確實有可能切入高端住宅的商業市場，在此之前將這項技術應用到非盈利的公益項目確實可以帶來更大的社會效益。
其實早在2013年，就有中國企業將3D列印技術應用到高端住宅。盈創(Winsun)建築科技在2013年完成了全球最高的3D列印建築——15米高的住宅樓房，以及湯臣集團列印的1100平方米別墅樣板房，成本100多萬元。
（盈創科技在迪拜打造的3D 列印辦公樓）
不過當時不少媒體和專家也對這種3D 列印建築表示質疑， 這家公司去年甚至還聲稱可以幫助特朗普列印出美國和墨西哥邊界隔離牆。
無論如何，3D列印技術在建築領域的應用正在普及。去年俄羅斯公司Apis Core也展示了利用3D列印技術列印房子的過程，花費約1萬美元，一天內就能完成。
與ICON 一樣， Apis Core 的3D 列印建築旨在解決貧困地區的住房短缺問題。
在未來的某一天，建造一套房子可能真的會像列印一張機票那樣簡單。