Apple 的 AirPods 在一眾藍牙耳塞中辨識度相當高，這就要歸功於它那如同正字標記的耳機柄設計和耳塞上的通氣孔。在 AirPods 前後三代裡面，Apple 對於通氣孔設計和位置都有一些或多或少的調整。那麼到底這些通氣孔的用途是什麼？ 通氣孔為什麼要時時保持暢通？
為什麼 AirPods 上要配置通氣孔？為什麼要保持通氣孔暢通？
在最原始的 AirPods 和第一代 AirPods Pro 上，通氣口是凹孔，到第二代 AirPods Pro 改為黑色帶狀，雖然形式上變了，但通氣口依然是 AirPods 上相當容易辨識的特點。然而，通氣孔不僅僅是為了外型設計而存在，它對你的音樂聆聽體驗至關重要。
在 Apple 官方產品頁面上寫到，這些配置在 AirPods 上的通氣孔用於平衡耳內壓力並且提供更舒適的佩帶體驗，但在對 AirPods 上其它主要功能上，例如通透模式、主動降噪也發揮不可替代的作用。通氣孔的壓力平衡加上一些巧妙的軟體最佳化，允許一定程度的環境音同時隔離其它噪音，這麼做是為了確保你能夠聽到人們的談話或是重要廣播而不至於完全報噪音淹沒，所以通氣孔也是需要清潔的。
聲學概念
在我們討論保持通氣孔暢通的重要性之前，先來看看背後的工程原理。Apple 在自家於 2019 年提出的 AirPods 專利申請中提到「通氣孔可以為密閉的耳塞空間內部揚聲器提供額外的音訊性能」，還有一點很有趣的是，Apple 專利文件中指出，通氣孔部分由「可吸收雷射能量的碳纖維製成」，但目前搞不清楚究竟是什麼樣的雷射能量。
通氣孔實際上是耳塞與外部之間重要的氣流通道，主要揚聲器部分從外部密封，通氣孔則允許空氣進入腔體，至於腔體就是驅動單體所在的地方，藉由震動產生你耳朵聽到的音樂。如果沒有適當的空氣進入，驅動單體的活動會受到負面影響，此外，通氣孔還有助於避免耳塞在放入耳道後緊密貼合的吸附力。
你可以試著將 AirPods 通氣孔蓋起來，此時你會發現音樂輸出聽起來會有點不同，尤其是在音訊中的中、低頻範圍。Apple 的專利將通氣孔與改變「耳塞的頻率回饋，以幫助調節頻率回應和/或提供一致的低音回饋」聯繫起來。Panasonic 還提過，藉由最佳化音腔中的氣流來產生更強大的低音並增強音效。
如何保持通氣孔清潔？
既然知道了通氣孔的重要性，那麼你就不能忽略清潔工作，但事實上每天清潔耳塞的人並不多。隨著使用時間得推移，耳垢、灰塵、髒污會逐漸阻塞通氣孔，中斷氣流並影響到音訊輸出以及通透模式的效能。在 Apple 討論區上也有很多用戶討論 AirPods 通氣孔故障的問題。你可以採取下面這幾個步驟來清潔保養通氣孔：
- 選用沒有棉絮、毛屑的軟布清理耳塞，尤其是通氣孔的部分。
- 不要將 AirPods 直接放到水裡去清洗汙垢。雖然 AirPods 擁有 IPX4 的防水能力，但這些防護會隨著使用逐漸率退，所以請讓你的 AirPods 遠離水上活動和高速流動的液體。
- 為了去除容易沾染的物質，如油汙、美髮品、肥皂等，請嘗試用柔軟微濕的軟布清潔，並且確保耳塞完全乾燥再放回充電盒中。
- 網狀部分清潔的最佳方法是使用不易起毛的棉簽，且不要用金屬、尖銳的物體刮擦表面以免破壞。
- 如果你想要用含酒精的清潔器，Apple 建議使用 70% 的異丙醇紙巾、75% 乙醇（酒精）紙巾擦拭 AirPods 的外表，並且請務必遠離漂白水和過氧化氫（雙氧水）。