稍微注意最近微軟更新 Windows 11 的用戶，最近或許會覺得微軟突然拿起久沒關注的小畫家，替他裝上一些主流繪圖軟體會有的常用功能。讓小畫家不再只是只改界面，功能一樣貧弱的小玩具。前不久才聽聞微軟將在測試版 Windows 11 中加入去背功能，沒想到還有第二彈。
市面上有許多可免費下載使用的圖片編輯軟體，比起功能貧弱的小畫家，外面的第三方軟體有許多可靠的選擇，甚至有的堪比商業套裝軟體。例如 GIMP 就是一個例子，該軟體功能豐富，稱得上是開源軟體界的 Photoshop。因此，內建在 Widows 中，多年來基本只跟著系統改版換個新界面，沒有新增任何功能的小畫家，一直被許多用戶視為 Windows 內建軟體中盲腸般的存在。
小畫家進化中，不再可有可無
說難聽點，也許有人會說網路上有許多小畫家神人，能靠這個小軟體做出奇葩大作。但一般用戶對該軟體的印象就是功能過時，看起來也就只能畫畫。甚至微軟一度動念要用小畫家 3D 來完全取代這個盲腸般的軟體。但現在看起來，小畫家又有起死回生的態勢。
根據最近微軟 Blog 中提及的更新項目，關於小畫家的增加功能主要是兩個方面。首先是目前主流圖片編輯軟體都會看到的圖層功能。有了圖層功能，就以透過小畫家編輯更加複雜的圖像元素或文字，只是這樣一來，傳統的存檔格式 .bmp 顯然就不適合這項功能。因此，可預期小畫家會因應新功能，而推出一個獨特的、類似 Photoshop 的 .psd 那樣獨特且支援圖層資訊的檔案格式。
這項功能顯然讓小畫家（MS Paint）與坊間名稱類似的 Paint.NET 軟體有了相似的功能。不過，小畫家仍需要維持其輕量化的設計初衷，因此圖層功能不可能無限制的增加下去，從官方給出的截圖來看，小畫家可建立至少 5 個圖層，也許還可以更多，但未必能夠像 Photoshop、GIMP 這些軟體那樣可以隨心所欲追加圖層。但對於輕量級的小畫家來說，相信已經足夠讓用戶發揮出各種玩法。
圖層功能的問世讓小畫家實用性大增，若加入下一個功能，會讓小畫家更有圖像編輯軟體的架式。這項功能是加入 .png 格式的透明功能。其實小畫家在 Windows 95 時代推出時，並未支援 .png 檔案。Windows XP 推出時，小畫家才因為更新而支援 .png，但從當時更新至今都維持不支援 .png 的透明化資訊。
假如你用小畫家打開了一個有透明背景的 .png 圖檔，再透過另存新檔儲存檔案，就會得到一張背景一片雪白的圖檔。即使後來經過更新，才可開啟含有透明資訊的 .png。但只要一存檔就會通通破壞掉。這項特色是小畫家此前的固定特色。
如今隨著微軟推出 11.2308.18.0 版的 Windows 11 測試版，小畫家又稍微追上主流圖像編輯軟體一點。有了圖層跟支援透明 .png 的武器，還有最近加入的去背功能，小畫家顯然已經不是吳下阿蒙，從過去的盲腸軟體三級跳，成為實用度大加分的新晉圖像編輯軟體。
目前這些功能仍在 Canary 和 Dev 頻道中，出現在大版本的時間還仍未知，目前看來 23H2 應該沒機會用到新的小畫家，已經在收尾階段了，如果有 24H1 的話，也許能見到新功能在這個版本中被使用。對於一些只需要簡單編輯圖片功能的用戶來說，進化後的小畫家或許會令人非常滿意。