大部分人坐飛機時應該都是打開手機飛航模式、眼睛閉著乖乖睡覺，所以應該有些人不知道其實飛機上是有付費 WiFi 可以購買，讓你在坐飛機時也能與外界保持通訊聯繫。雖說許多航空都有提供付費 WiFi 供乘客能夠購買使用，但每家航空公司提供的機上 WiFi 速度品質卻有所不同。華爾街日報記者對此進行了耗時三個月的機上 WiFi 測試，測試了 8 家不同航空公司 50 多個不同航班的 Wi-Fi 效果，從傳統的 Intelsat 到目前最新的 Starlink 的技術都有，一起來看看到底傳統與最新的技術差在哪裡吧！
為什麼機上付費 WiFi 速度這麼慢？原來與這個有關
華爾街日報近日發佈關於為什麼各家航空公司提供的機上付費 WiFi 速度不一致的影片，在三個月內測試了 8 家不同航空公司 50 多個不同航班的 Wi-Fi 效果數據，將其統整後告訴大家為什麼每家航空公司提供的付費 WiFi 速度不同。
機上付費 WiFi 技術太過老舊
根據報導，飛機上的 WiFi 速度表現不穩定地主要原因就是因為許多航空公司目前都還在使用很老舊的技術。仍在使用最原始的空對地系統，飛機通過連接地面上的舊 3G 行動通訊基地台來為整台飛機提供 WiFi。有些航空公司由於不再升級自家某些飛機型號上的 WiFi 設備，導致飛機還在持續使用舊技術在提供乘客付費的 WiFi。
這樣的 WiFi 速度很慢，大概每秒 3 M bit網速（約3XX KB/s）。使用這樣網速的 WiFi 大概就只能用來傳 Email 或傳訊息，瀏覽網頁或者看影片等等的事情都做不到。
接收 WiFi 的效果不一致
雖說現在還是有航空公司仍在使用空對地系統來提供付費 WiFi，不過還是有許多航空公司採取另外一種方式來為機上乘客提供 WiFi。像是提供地球同步軌道（GEO：Geostationary Orbit）衛星通信系統，會在距離地球 2 萬多英里的位置高空與地球自轉方向一致，在太空中移動速度較慢，以便飛機能夠接收到網路信號。GEO 也是目前最常見的 WiFi 連接方式。
雖說 GEO 目前最常見，但並不代表 GEO 沒有缺點。GEO 比最古早的空對地系統快，使用 GEO 時大家除了能夠在飛機上傳 Email 和訊息以外，還能夠看影片和聽音樂。雖然比空對地系統快，不過 GEO 要將網路傳到距離地球 2 萬英里的外太空去，導致 GEO 會出現延遲且不示每一架飛機使用的 GEO 都平等。經過測試，將近 70% 的人報告能夠聽音樂，不過只有 40% 的人表示可以看 Netflix 或使用 Google Docs 等其他活動。
更好的技術
大家工作、生活都越來越依賴網路，網路的速度是否快速就變成很關鍵的事。因此現在除了 GEO 衛星以外，還出現了 LEO 衛星（LEO：Low Earth Orbit；低軌道衛星）。LEO 衛星距離地球不到 1000 英里，因此能夠提供更低的延遲和更高的速度品質，不過 LEO 衛星在太空中移動速度非常快，所以相當考驗天線接收技術與能力。馬斯克的 Starlink 就是 LEO 衛星。
經過華爾街日報的測試，使用 Starlink 天線和路由器的航空公司 JSX 為乘客提供每秒 150 兆比特的速度，甚至也沒有什麼延遲。就算同時有 10 台設備在使用也完全不影響速度。Netflix、Spotify、Google Docs、Slack 和瀏覽網頁都很順暢，不會突然失去網路連線。
最新的技術也有缺點？
華爾街日報表示雖然 Starlink 能夠提供每秒 150 兆比特的速度，不過目前還是有兩個缺點。第一， Starlink 目前還不夠普及，只有在夏威夷和 JSX 這兩個航空公司的飛機內才能使用到 Starlink 提供的網路。第二個缺點，目前 Starlink 或者說 LEO 衛星在飛機擁擠的區域表現並不理想。我們先前有介紹過美國夏威夷航空為乘客提供 Starlink 高速 Wi-Fi 網路服務的報導，有興趣的朋友可以前往閱讀：
目前國際通信衛星公司 Intelsat 計畫在今年年底開始向各家航空公司推出新的 LEO/GEO 技術，特別是向目前還在使用舊的 3G 行動通訊基地台的飛機開始。 ViaSat 和 Panasonic 也在計畫推出多軌道 GEO 和 LEO 技術，之後大家在飛機上使用網路時應該會快很多（如果航空公司不會對飛機 WiFi 限制網路流量的話）。
如果大家對華爾街日報所做的測試感興趣的話可以觀看下方影片了解更多詳細內容或者點擊下方連結前往閱讀相關報導：