說到要運行 AI 語言模型，絕大多數的人都會認為電腦規格不能太差，事實上不一定，隨著技術越來越成熟，現在即使是超級老的電腦，也能跑 AI 語言模型，最近就有國外團隊做到這一點，在 26 年前老電腦運行 llama98.c 語言模型，而且回應速度還不錯。
26 年前的超老電腦能跑 AI 語言模型
最近國外 EXO Labs 在部落格中詳細分享如何在 26 年前的 Windows 98 老電腦上運行 Llama 語言模型。
根據介紹，他們是由牛津大學的研究人員和工程師組成，使命是「讓 AI 資源普及化」，希望建立開放的基礎設施來訓練前沿模型，讓任何人都能在任何地方運行這些模型。而透過這次實驗，也展現就算是一般人，也能在任何設備上訓練和運行 AI 模型。
不過他們沒有一台這麼老的電腦，是從 eBay 入手一台 Windows 98 Pentium II，價格其實也不便宜，要 118.88 英鎊，約台幣 5,000 元：
另外也因為這台電腦實在太老，跟現代許多外接設備都不兼容，像是 USB 鍵盤和滑鼠，必須使用以前的 PS/2 連接介面，而且滑鼠必須插入端口 1，鍵盤插入端口 2，反過來是沒辦法正常運行：
可以正常操作後還有另一個挑戰：如何將模型放進到電腦裡。
他們嘗試過系統無法正常識別 RW，4TB 硬碟對 FAT32 來說也太大，最後不得不使用「老式的 FTP」方式，藉由乙太網端口進行文件傳輸：
EXO 提到，Windows 98 編譯現代程式碼是非常棘手的問題，最後找到了 Andrej Karpathy 的 llama2.c，這是一個 700 行純 C 程式碼，能在 Llama 2 架構的模型上進行推理。藉由這個資源，以及舊版的 Borland C++ 5.02 IDE 和編譯器（加上一些小的調整），就能夠製作成與 Windows 98 兼容的可執行文件並運行（原始程式碼可在這找到：GitHub）：
他們也錄製一部短片，從影片中可以看到，這台 Pentium II 老電腦開機後進入 Windows 98 作業系統，啟動基於 Andrej Karpathy 的 Llama2.c 的自定義純 C 推理引擎，並要求 LLM 生成關於 Sleepy Joe 的故事，令人驚豔的部分是回應速度很不錯：
LLM running on Windows 98 PC
26 year old hardware with Intel Pentium II CPU and 128MB RAM.
Uses llama98.c, our custom pure C inference engine based on @karpathy llama2.c
Code and DIY guide 👇 pic.twitter.com/pktC8hhvva
— EXO Labs (@exolabs) December 28, 2024
當然，這個語言模型比較小，只有 260K，這也是為什麼這麼老的電腦，又沒 GPU 顯卡也能運行的原因之一。
EXO 有分享測試數據，260K 擁有 39.31 tok/sec 的速度，但 LLM 提升到 15M 後，生成速度會降到 1.03 tok/sec，Llama 3.2 1B 就很慢，只有 0.0093 tok/sec：
EXO 也承認，這速度不完全是 ChatGPT 的水平，但能在 25 年前的 CPU 硬體上運行任何現代 AI 模型，對他們的使命來說仍然是邁出了一大步。
如果你想要了解更多，可以閱讀 EXO 的部落格文章。