串流媒體是現代人觀看電視節目和電影最便利的方式，但遺憾的是它最大的缺陷依然是畫質。雖然在理想狀態中，串流內容的畫質可能相當不錯，但串流媒體技術本身的特性就決定了理想情況很少能達到預期。有一些跡象可以看出你沒有獲得最佳畫質，在某些情況下你甚至可以採取一些相應措施。
串流影片畫質夠不夠好，6 個細微跡象見端倪
頻繁緩衝
之所以把這點放在第一位是因為它最明顯。但如果你的串流媒體經常因為緩衝而暫停，那麽在節目播放時，你可能無法獲得最佳畫質。除非你手動選擇了網路連線無法支援的畫質等級，否則自動畫質系統會嘗試調整畫質來配合你的網路連接。出現頻頻緩衝，就表示即使在畫質等級最低的等級下你的網路速度還不夠快，所以才會產生斷斷續續、影像品質很差。
快速場景中的動態模糊
雖然視訊壓縮有很多不同的方式，但「有損」壓縮的關鍵原理仍然關乎一幀到下一幀的變化，每一幀隨著時間的推移而變換的部分會佔用頻寬。因此，如果你正在觀看一部大部分在靜態背景上的談話節目片段，即使網速慢且可用頻寬低，仍然可以獲得清晰銳利的影像。但當你觀看動作場面時，尤其是從一個攝影機角度切換到另一個角度時，頻寬不足會造成畫面失真。
其中一個主要表現是運動模糊，細節喪失。24fps 或 30fps 的素材本身就需要相當多的動態模糊看起來才能自然，比特率不足的動態模糊看起來就很不理想。檢查造成這種動態偽影的原因是串流內容還是電視顯示面板的問題，其中一個好方法就是播放藍光或高比特率的離線檔案，比較一下串流服務端的動態效果，最好使用同一部電影或節目，這樣就能一目瞭然地判斷串流服務端是否就是造成動態偽影的原因。
如果你的網路速度沒有問題，影片可能只是編碼過高。不過，你也可以嘗試將串流媒體應用的畫質設定為較低的解析度，例如將目標畫質從 4K 改為 1080P。這樣可以釋放原本需要用在解析度的比特率用在動態畫面。平均而言，高比特率的 1080P 串流媒體在動態畫面中看起來比堤為元率 4K 的串流媒體更好。
音訊聽起來扁平或壓縮
如果你經歷過 MP3 音樂早期的時代，你就會知道過度壓縮的音訊檔案聽起來會是什麼情況，音訊的動態範圍幾乎消失，聽起來就像耳朵被堵住一樣悶悶的。最糟糕的情況是由於網路連線不穩定，影片串流不斷在高低品質音訊之間切換，使你的耳朵沒有時間適應新的音訊品質。無論如何，在這種情況下，筆者都會降低串流媒體的目標品質來穩定音訊。
緩慢的場景轉換顯露塊狀瑕疵
另一個明顯的跡象就是在比特率不足的串流時出現塊狀，最容易察覺的就是場景暗處部分，尤其是當畫面緩慢但入下一個場景時，隨著畫面逐漸變黑，你可能會看到大塊的灰色塊。同樣的，如果顏色漸變本應平滑但出現了明顯的色帶也可能表示你的串流品質不佳。不過，即使一切正常，色帶也可能會出現，而塊狀現象實際上只有在串流品質大幅下降時才會發生。
HDR 看起來比 SDR 更糟
串流內容相較於 DVD 和標準藍光光碟的少數優勢之一就是支援 HDR。目前，只有 4K UHD 藍光光碟在實體媒體中才具備這種影像增強技術。然而，HDR 並非免費午餐，它會增加影片的頻寬需求。因此，如果你啟用 HDR 的影片串流看起來黯淡無光，色彩和對比度不盡如人意，那麼很可能是因為影片串流品質不夠好，無法充分展現 HDR 的魅力。
你的裝置無法以 4K 格式播放串流媒體（即使它顯示可以）
以前，像 Netflix 這樣的應用程式會允許你切換即時數據，精確顯示目前觀看的解析度和比特率，但現在這功能找不到了，所以你只能猜測當你將影片設為 4K 時是否真的獲得承諾的解析度。
事實上，即使你覆蓋了串流媒體應用中的自動畫質設定，有時你得到的畫面仍可能低於電視的原始解析度，這表示必須進行放大（即使只是放大一點點）。放大可能會帶來視覺偽影，但大多數情況下，它只是代表影像比應有的更柔一點。
上面提到的大多數問題都可以透過在觀看前先下載內容來解決，這樣你就能確保有一定保證的品質。然而，大多數電視上的串流媒體應用程式並不允許你先下載，而是將此功能保留給行動應用程式使用。因此，遺憾的是，假設你的網路連線正常運行，你就完全受制於串流服務，該服務可能必須向用戶提供較低品質的媒體串流以節省頻寬成本，或由於高峰時段的使用，希望用戶不會注意到或不在意這件事。