現在的我使用 YouTube 已不只是單純看影片，大多時候，我在工作時會讓音樂或 Podcast 在背景播放。其中一個我非常依賴的功能就是「播放速度」，它能讓影片或音訊加快或放慢，而我常在節奏偏慢的 Podcast 裡把速度調到 1.25 倍或 1.5 倍，雖然只是小幅調整，但在時間緊湊時真的能省下不少時間。
YouTube 正在考慮把調整播放速度納入付費範圍中
也因為如此，播放速度一直是我認為 YouTube 免費版中最實用的小功能之一，然而，這項便利可能快要消失了。
最近有消息指出，YouTube 正在測試把播放速度列為 YouTube Premium 的專屬功能。換句話說，未來想調整影片速度，可能得付費才能使用。
根據國外媒體 Android Authority 的報導，這項變化最早由 Reddit 用戶發現，有人突然無法再免費調整播放速度，並跳出提示視窗寫著「使用 Premium 觀看更快的播放速度」，看來 Google 目前也已將播放速度定位為 Premium 的付費福利之一。
Youtube and playback speeds
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根據 Reddit 用戶的分享與 Android Authority 的報導，YouTube 似乎正在進行一項實驗，將「調整播放速度」分成兩種使用情況。在這項測試中，多數用戶（A 組）仍能免費調整播放速度；但另一部分用戶（B 組）則會被要求訂閱 YouTube Premium 才能使用這項功能。發現異常的 Reddit 用戶表示，他的兩個 Google 帳號出現不同待遇：其中一個被鎖住播放速度功能，必須付費才能解鎖，而另一個帳號仍可免費使用。
筆者也用了沒有訂閱 Premium 的帳號測試過，無論在瀏覽器或 App 中都還能正常調整播放速度。不過，Google 很可能只在特定地區或極小規模的用戶群中進行測試，因此目前受到影響的人並不多。然而，這項測試本身已經透露出 Google 的方向：他們正在認真評估是否要把播放速度納入 Premium 的付費項目。無論最終是否推行，Google 顯然正努力讓 Premium 對仍在觀望的用戶更具吸引力。
目前 YouTube 提供兩種付費方案：每月 14 美元的 Premium，以及每月 8 美元、僅提供無廣告體驗的 Premium Lite。完整版 Premium 還包含 YouTube Music、背景播放、離線下載與跨裝置接續播放等功能。考量到 Premium Lite 的功能相當有限，加上 Reddit 用戶看到的提示顯示播放速度屬於 Premium（每月 13.99 美元）福利，推測若 YouTube 最終真的要收費，應該會把這項功能放在完整 Premium 方案中。
就我個人而言，我真心希望 YouTube 不要這麼做。播放速度從一開始就是免費功能，突然加上付費門檻不但容易引發反感，也未必能成功吸引用戶升級 Premium。當然，這目前仍只是測試，Google 最後也可能選擇不採用，這樣就再理想不過了。